L'Himalaya Népalais- Le Trek!

CIRCUIT DU MANASLU ET DE LA TSUM VALLEY

Plusieurs le savent déjà... Alex est un amoureux passionné de la montagne! Il y a déjà bien des années qu'il rêve d'atteindre le sommet d'une haute montagne. Le Népal compte 8 des 14 sommets de plus de 8000 mètres dans le monde... un beau terrain de jeux quoi!!
Lors de notre voyage entamé en 2020, la Covid nous a forcé à rebrousser chemin tout juste comme nous nous apprêtions à venir au Népal. 2 ans plus tard, c'est donc assurément partie remise.
Impossible en famille de considérer faire un sommet, mais un long trek c'est le rêve qui nous habite. Nous avons bien lu sur les innombrables options qui s'offrent au Népal et arrêtons notre choix sur le circuit du Manaslu et de la Tsum Valley.  Ce circuit offre une diversité de paysages, le défi d'un col à franchir et avec moins de tourists (puisqu'il est obligatoire d'avoir un guide et que ça prend plusieurs permis = coûteux donc moins de tourists).  Il s'agit donc de faire, en partie, le tour du Manaslu par la vallée de Katmandou, de bifurquer en chemin dans la Tsum Valley qui a longtemps servi de refuge aux Tibétains, pour ensuite revenir sur le circuit jusqu'à atteindre le col à 5160 mètres d'altitude afin de basculer dans la vallée voisine pour terminer le tout.

Le Manaslu, sommet à 8163 mètres.Comme elle est majestueuse cette montagne!!!

En bref:

Voici l'aperçu de l'aventure.  Je n'ai pas trouvé les toutes les données pour la Tsum Valley alors quand c'est inclus j'ai mis un (t) 
Nombre de jours de marche (t): 21
Point culminant (t): 5160 mètres
Dénivelé positif cumulatif: 11 000 mètres
Dénivelé négatif cumulatif: 9800 mètres
Distance (t): 248 km (180km pour le circuit du Manaslu et un approximatif de 68km pour la Tsum valley)
+ les randonnées d'acclimatation les jours de repos soit, 35 km pour Karine et Élo, et plus pour les garçons qui ont fait 3 sorties de plusieurs heures de plus chacune!). 
Durée de marche (t): 113 heures (sans compter les sorties supplémentaires des garçons)

Le jour J est arrivée- c'est un départ!

Le grand jour est enfin là! La veille, notre guide, Rajan, est passé à l'hôtel pour s'assurer qu'il savait bien où nous étions. Nous l'attendions donc tel que convenus à 5h15 am juste devant l'hôtel. Nous devions absolument nous rendre en taxi jusqu'à l'arrêt d'autobus afin de monter à bord de l'autobus qui doit passer à 5h45. Il ne faut pas le rater semble-t-il, faute de quoi nous devrons prendre le "slow" bus (on a quand même 6-7 heures de "fast" bus à faire!).
5h35... toujours pas de Rajan... Un appel à l'agence nous rassure que son arrivée est imminente
5h50, il est là! "Pas de stress" qu'il dit.. "nous arriverons à temps"! Il nous informe avoir commandé 2 taxis, il est arrivé à bord du premier qui est microscopique, le deuxième doit être en chemin... 
Dans le brouhaha, moi (Karine) et les enfants enfilons la banquette derrière du taxi qui est déjà là et le guide s'assoit devant. Alex attendra le 2e taxi. Cependant, une fois parti, le doute s'installe rapidement, "mais comment Alex s'aura-t-il quel est le bon taxi pour lui?" Il y en a quand même 1 aux 30 secondes qui nous offre ses services quand on est planté au bord du chemin à attendre! Allez, je pose la question à Rajan. Il se tourne vers moi tout étonné et demande "mais il est où Alex??"  On s'entends-tu qu'avec un des sacs à dos sur le toit faute de place dans le coffre... je ne sais pas trop où il pense qu'il serait à part sur le bord de l'allée à attendre le 2e taxi dont il nous a parlé à son arrivée... bref... le taxi met les freins, Rajan ouvre la porte et cours récupérer Alex... en attendant on se réorganise sur la banquette arrière pour lui faire de la place: Olivier au milieu avec un sac sur les genoux, et Éloïse sur mes genoux avec un autre sac entre mes jambes au sol... Alex et Rajan arrivent au pas de course et hop c'est reparti!! Et non nous n'avons pas mis les ceintures ;)

On arrive à 6h05... sur le bord d'une route qui serait supposément l'arrêt d'autobus... ok...pas de signe de l'autobus... mais il ne faut pas attendre bien longtemps pour le voir arrivé, ouff!
Tout va bien, on devrait être à destination vers 13h si la route est bonne, car on nous a bien averti.. "it will be a bumpy ride!"

L'autobus en est un local, donc il s'arrête pour laisser monter qui lève la main en chemin. Le mec qui récolte l'argent a aussi la tâche d'annoncer la destination de notre bolide: c'est folklorique! Regarder par vous-même: vous l'aurez deviné: destination Arcade!

On s'arrête en chemin pour le lunch... à 10h30 soit l'heure des locaux. Petite gargote avec au menu 1 seule chose: du Dal Bhat... sans ustensiles. C'est donc ainsi qu'Alex et les enfants plongent les mains dans le tout. Moi je n'ai pas faim (on vient juste de finir le petit déjeuner. que nous avions pris soin d'emporter), alors j'observe le spectacle. Pleins d'habitudes locales qui contrastent avec ce que nous avons l'habitude de voir/ de faire: ils mangent avec leurs mains, ils s'abreuvent à même les théières, ils crachent n'importe quand et n'importe où, se mouchent free style en bouchant une narine avec un doigt... ça fait un peu barbare tout ça mais ça semble tellement la norme que ça ne nous choque pas. Petit arrêt intéressant donc qui nous mets directement dans le concret du quotidien des locaux... et on repart.
La route se corse un peu, un peu beaucoup. L'asphalte et le béton font place à la terre battue et aux cailloux et ainsi que des roches plus grosses.... ça brasse! Ça monte, ça descend et tranquillement on se dit que l'autobus doit être 4x4, et encore là, jamais je n'oserais m'aventurer sur cette route avec mon Rave 4 même s'il est 4x4.  Au bout d'une heure, on ne se pose plus la question à savoir si le bus est 4x4, c'est une évidence. Le nombre de fois où nous avons pensé devoir débarquer pour pousser tous ensemble est grand. Plusieurs fois nous nous sommes dit que c'était certain que là ça ne passerait pas. Alors, pas de photos de ceci, on était bien trop occupé à espérer en silence qu'on ne resterait pas coincé et qu'on n'allait pas chavirer côté falaise qui était parfois très abrupte et profonde!!
Pour vous faire un petit visuel, à un moment donné nous sommes face à un éboulis d'envergure qui bloque la route. Cette fois aucune chance de passer, d'autant plus que sur la droite il un mur de falaise bien escarpé et, à gauche la rivière avec des GROS cailloux donc aucune option apparente. C'est ici que nous devrons descendre et entamer le chemin à pied... mais non... le chauffeur tourne à gauche et nous voilà traversant la rivière avec de l'eau que refoule bien au-dessus des roues ... incroyable mais vrai je vous assure , une scène de film avec nous comme cascadeurs!
13:30: Arrivé à Arcade, il est temps de descendre. À cause du nom, je m'attendais à descendre dans un grand village grand avec l'agitation d'un grand marché. Il n'en fût rien. Un tout petit village de rien du tout à flanc de montagne qui ne paie pas de mine. Nous rencontrons notre porteur, Yadu, un homme de 45 ans que nous avons appelé Édou pendant les 20 premiers jours du trek sans qu'il nous reprenne!! Nous avons de la chance, son anglais est assez bon pour communiquer avec nous contrairement à la majorité des porteurs que nous croiserons sur notre chemin.
C'est partie, on marche vers le village de Machhakola. Rajan nous explique que nous marcherons aujourd'hui sur une route en construction. D'ici quelques mois, le local bus se rendra donc jusque- là. Nous pouvons marcher (environ 3-4 heures) ou prendre le plus petit bus lorsqu'il passera à côté de nous. C'est l'option que nous retenons, pas d'intérêt à marcher sur une route poussiéreuse à inhaler des nuages de poussière chaque fois qu'une moto ou un jeep passe à côté de nous. Après 30 minutes de marche, le bus arrive et nous embarquons. Nous arrivons à destination à 15h30.

Nous entrons dans notre hébergement, une Tea House comme nous en verrons tout au long de notre aventure. Il s'agit de petites chambres avec 2 lits simples sur une structure de bois qui héberge un matelas mousse d'environ 5 cm d'épaisseur et où nous dormons avec nos sacs de couchage. Ici il y a encore le luxe d'une salle de bain privé dans la chambre: douche avec eau froide et "comfort toilet" comme dirait notre guide.. donc pas une toilette turque ;)
Nous utilisons 2 chambres pour la famille. La vue sur la vallée est magnifique. On est heureux!

Namasté petit bonhomme!

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L'accueil est chaleureux, les locaux sont tous sourires. Nous en croiserons d'innombrables qui utilisent des paniers de ce type pour leurs cargaisons. Les petits s'y entrainent par le jeux dès qu'ils sont en mesure de tenir sur 2 pattes !

J1: Machhakhola- Jagat

Départ 869m- arrivée 1340m, durée 8 heures

C'est dans la bonne humeur que nous entamons cette première journée de marche. Ça monte et ça descend, on croise pleins de caravanes d'ânes qui se dirigent vers notre destination au  fond de la Tsum vallée. Ils sont chargé avec environ 60 kg chacun réparti en deux de chaque côté de leurs flancs.

 On est encore sur une route plus ou moins large (photos avec les ânes) mais on s'enfonce et ça rétréci tranquillement. 

Nos yeux emmagasinent tout ce qu'ils peuvent :) 
Les photos ne rendent jamais justice à l'expérience mais comme l'expression le dit, une photo peut valoir mille mots. Alors ce sera surtout en photo que nous partagerons la suite de l'aventure ;)

On croise nos premiers pont suspendus

Lors de notre voyage en Thaïlande, une voyageuse nous a refilé un livre que nous avons beaucoup apprécié et dont l'histoire se déroule au Népal. Cette courte vidéo est un clin d'oeil à un passage de ce livre. J'ai eu beaucoup de peine à ne pas y penser à chaque traversée de pont! Le livre en question est celui-ci: Kilomètre Zéro, par Maud Ankaoua. C'est un livre romancé mais qui nous porte à réfléchir sur plusieurs aspects de la vie :)

On traverse aussi nos premiers éboulis. Les moussons de l'automne dernier ont été éprouvantes et ont démoli beaucoup de sentiers de randonnée... certains ont pu être récupérés avec des petits chemins comme celui-ci.

Puis nous croisons des petits villages tel celui-ci.

J2: Jagat- Lokpa

Départ 1340m- arrivée 2240m, durée 8h30

​Le soleil se lève sur la vallée puis nous reprenons notre chemin. Une routine s'installe: réveille vers 6h30, déjeuner vers 7h puis départ vers 7h30. Aujourd'hui nous ferons notre entrée dans la Tsum Vallée et verrons pour la première fois des sommets enneigés... l'excitation est palpable!

L'agriculture en terrasses ce fait sur des terres bien rude, et la vie des gens ne nous parait pas facile mais plusieurs villageois réussissent à se cultiver de beaux jardins!

Nous faisons notre entrée dans la Tsum Valley!

Ça y est!! Nous y sommes... depuis le temps qu'on en parle. C'est une étape qui marque bien la concrétisation de nos rêves qui deviennent réalité :)
Cette vallée de 544 km2, à l'écart du circuit du Manaslu, est habitée par des gens principalement d'origine Tibétaine venue s'y réfugier lors des conflits entre le Tibet et la Chine. Le fond de la vallée donne sur quelques cols de montagnes qui ouvrent sur le Tibet. La vallée compte 33 villages et quelque 1800 habitants. Leurs différents dialectes dérivent du tibétain. La région fut interdite aux touristes jusqu'en 2008 pour des raisons politiques liées au souhait de la population d'être reconnu comme indépendant. Aujourd'hui, ce peuple bouddhiste vit selon les 7 règles de non-violence qui ont été voté lors d'une assemblée générale des habitants de la vallée. En gros, ces règles interdisent tout  abattage (direct ou indirect) d'animaux, donc pas de chasse, ni de vente ou transport pour des fins d'abattage. Ceci inclut une interdiction de récolter du miel dans la vallée... mais pas d'en consommer ;)

Les Rhododendrons étaient en pleines fleurs pendant notre trek!

Lokpa, notre destination du jour, avec une vue sur les montages :)

J3: Lokpa- Chumling

Départ 2240m- arrivée 2386m, durée 5 heures

Aujourd'hui, on s'enfonce dans la vallée et nous traversons une forêt de pins gigantesque et majestueux!

Une des nombreuses caravanes d'ânes que nous avons croisés. Ceux-ci sont sur leur chemin de retour, ont les trouve bien agile! 

Remarquez bien les buffles qui labour la terre en préparation d'une plantation d'avoines.

Encore une vue magnifique sur les montages ici!! Pour une raison mystérieuse, plusieurs photos prises ici ne se sont pas rendu sur l'ordinateur...c'est comme ça...
Arrivé vers 13h  sous un soleil radieux, nous en avons profité pour faire un peu de lavage dans la cour intérieure où nous observait le plus gros coq jamais vu! Nous avons aussi bravé une bonne douche froide!

Olivier et Alex ont aussi profité pour jouer aux pichenottes avec Rajan et Yadu. Le soir venu, ils nous ont montré un jeu de cartes Népalais: le Dumbal. Nous jouerons dès lors à tous les jours jusqu'à la fin du trek ;)
​Les repas ici sont délectables, on se régale!!

J4: Chumling- Chhokang Paro

Départ 2386m- arrivée 3031m, durée 6.5 heures

Un réveille pas facile aujourd'hui pour notre grande fille qui fait de la fièvre :(
Après une dose d'Advil et de Tylenol, elle nous dit se sentir bien, assez bien pour entamer la journée de marche. Normalement il y en a pour 5 heures. C'est partie... mais au final, c'est une grosse journée avec beaucoup de dénivelé tant positif que négatif (possiblement la plus grosse journée de marche de la vallée). 

Après un 3 heures de marche, les médicaments ne la soutiennent plus trop. On s'arrête pour une pause/ sieste pour Élo,  avant de reprendre le chemin.

On n'est pas déçu d'arriver au bout de 6h30 de marche... ​​

Nous dormons au Karma Lodge. Nous avons 2 chambres avec une fenestration qui nous permet d'admirer les montagnes depuis le sac de couchage. C'est juste incroyable!

Le fils du proprio, bien curieux nous a suivi partout un bon moment ;)

​Le proprio nous a accueilli avec son beau sourire mais aussi avec un café de bienvenue et un "snack": une assiette avec ce qui ressemble à des flûtes.. mais on nous dit que c'est du pain local. On constate rapidement que c'est dense et plutôt dur. On nous explique finalement avec fierté qu'il peut se conserver jusqu'à 2 ans! Sur la photo on voit qu'ils en font aussi des structures qui ressemblent à une crèche. À noter qu'à notre retour ici 2 jours plus tard, ce n'était plus là donc probablement servi aux randonneurs qui nous ont suivis ;)

J5: Chhokang Paro- Nile

Départ 3031m- arrivée 3361m, durée 4 heures

La journée prévue aujourd'hui est plus courte. 2 petites heures de marche. On veut s'assurer qu'Éloïse va bien avant d'entreprendre la marche. Alex et Oli en profitent donc pour faire une randonnée qui mène à un point de vue ce matin.

Olivier avec Rajan, notre guide :)

Du point de vu avec le village où nous avons dormi en contrebas

Puis c'est parti en famille direction Lamagaon. Finalement les 2 heures de marche s'avèrent un maigre 45 minutes!
On fait un arrêt pour visiter un monastère et pour faire un coucou aux petits écoliers qui sont assis sagement avec leurs professeurs. Ils sont 8 ou 10 âgés entre 4 et 6 ans. Ils sont magnifiques avec leurs belles pommettes rougies par le soleil et leurs petits yeux bridés. Et le coeur me fond quand je les entends dire en choeur "Namasté!" lorsqu'Olivier et Éloïse passent la tête par le cadre de porte pour les observer et les saluer!

Le drapeau canadien nous attendait aux abords du petit monastère :)

​Et nous poursuivons finalement jusqu'à Nile pour un total de 4h30 de marche. ​Sur le chemin qui est plutôt plat aujourd'hui, nous croisons un vieillard qui nous offre d'ouvrir son petit coin de paradis dans lequel se trouve un immense moulin à prières qu'il se fait plaisir à tourner pour nous!  

J6: Nile-Mu Gumpa- Chhokang Paro

Départ 3361m- arrivée 3031m (Mu Gumpa 3700m), durée 7.5 heures

Aujourd'hui nous atteignons une altitude de 3700 m, une première pour 3 d'entre nous! Nous sommes heureux et tout se passe bien. Les paysages sont splendides!

Yadu (aka Édou) notre porteur, et Rajan tout sourire!

Arrivées au monastère, nous retrouvons Shauna, une Canadienne de la Colombie-Britanique, ainsi que Nathalie de la Suisse et sa guide Sonam. Nous avions croisé tout ce beau monde à la Tea House de notre première nuit dans la Tsum Valley.  
Le hasard est parfois drôlement fait... mais est-ce vraiment le hasard ou si le monde est plus interconnecté que l'on en est conscient?! Voici la petite histoire:
Assis sur le seuil du monastère, Shauna nous confie que son fils habite à Montréal pour ses études. En quittant le Népal le 5 mars, elle se dirigera vers Montréal pour lui rendre visite et repartir avec un sac pour lui car il retournera sous peu vivre en Colombie-Britannique. Ainsi, elle nous offre gentiment de ramener avec elle une enveloppe ou un petit paquet si cela pouvait nous être utile. Nous la remercions mais lui expliquons que nous avons l'intention de retourner du cargo avec tous nos vêtements chauds et qu'il y en aurait pour 15-20 kg. Elle poursuit et nous dit voyager seulement avec un sac de cabine car elle craint les soucis de perte de bagages de soute, ce qui fait qu'elle a un bagage d'inclut avec son billet de retour qu'elle n'utilisera pas. Elle nous offre donc de rapporter pour nous un bagage! Mais quelle chance!!! Nous acceptons avec joie. En discutant de l'organisation de la récupération dudit bagage, je lui dis que ma mère est de Montréal mais que je ne suis pas certaine de la date exacte à laquelle elle reviendra de la République Dominicaine. Elle se montre bien curieuse et pose des questions sur le lieu plus précis où elle séjourne en République. Il se trouve que son ex-conjoint, père de ses enfants, est républicain et vient de la même région!!! Comme le monde est petit! Il n'y a que 14 personnes au monastère à ce moment (incluant les guides/ porteurs/ moines), quelles étaient les chances pour cette rencontre! Incroyable :)  

Depuis la gauche: Rajan, Nathalie, Sonam. Un des moines est derrière Olivier. Les trois à droites d'Olivier sont les guide/porteur de Shauna qui elle se trouve sur la droite d'Alex :)

Nous avons beaucoup hésité à passer la nuit au monastère. Nous avons finalement choisi de ne pas y rester, surtout puisqu'il y avait seulement 2 moines présents et que nous avons pensés que l'ambiance monastique n'y serait pas. De plus, on nous a convaincus que le confort n'y serait pas: lit très  durs, froid et nourriture passable. Coup de bol puisque ce soir, dans le "confort" de notre chambre à Chhokang Paro, Éloïse reprend avec une fièvre intense et les gros frissons... bref nous avons décidé de débuter des antibiotiques pour elle à ce moment-ci. Il suffira de 24 heures pour qu'on n'en reparle plus pour le reste du trek, fiou!

J7: Chhokang Paro- Chumling

Départ 3031m- arrivée 2386m, durée 4.5 heures

Petite journée qui permet à Éloïse de prendre du mieux et pour nous de faire un peu de lavage et prendre une bonne douche froide :)

En chemin, nous avons croisé des habitants bien travaillants. Alex, en faisant un petit détour, a fait la rencontre d'un habitant qui l'invite avec enthousiasme à visiter son moulin à prières. Il s'agit d'une baitisse dans laquelle un immense moulin occupe pratiquement tout l'espace. Il est alimenté par l'eau tout comme les plus petits situés à l'extérieur. Intéressant ;)

J8: Chumling- Pewa Khola

Départ 2386- arrivée 1600m, durée 11 heures

Aujourd'hui nous reprenons le chemin du circuit du Manaslu, laissant derrière nous la majestueuse Tsum Vallée. Initialement nous devions nous arrêter à Lokpa et cela devait nous prendre environ 5 heures de marche. Cependant nous avons atteint le village en 3.5 heures. Nous poursuivons donc avec l'option de s'arrêter dans quelques villages selon notre avancé. C'est finalement à Pewa, perché sur le flanc de la falaise que nous nous arrêtons pour la nuit.

J9: Pewa Khola- Ghap

Départ 1600m- arrivée 2160m, durée 6.5 heures

C'est un grand jour: c'est le 10e anniversaire de notre grand garçon!!
C'est une belle journée de marche et on profite de l'occasion pour sortir les gâteries et se payer la traite. Apéro: Sprite, peanuts caramélisées et amandes au chocolat! Et on prend même un dessert: tarte aux pommes (lire chausson aux pommes et à la cannelle). On est bien bourré et on se prépare pour une soirée de cartes. Mais Rajan et Yadu ont un autre plan... c'est au moment où on ne peut plus ingurgiter quoi que ce soit qu'ils couvrent les yeux d'Oli et qu'apparaît devant lui une pancake au chocolat avec coulis de chocolat monté de 10 bâtonnets d'encens!
Sans trop d'explication, Rajan prend une poignée de gâteau et la met dans la bouche d'Oli. Nous comprendrons qu'ici la tradition veut que la première bouchée soit ainsi livrée au fêté, puis le fêté prend le relais et fait de même avec sa mère, son père puis la fratrie (dans l'ordre) puis poursuit à servir toutes les autres personnes présentes.

Bonne fête mon Grand!

Il y avait aussi des petits beignets aux pommes qui étaient délicieux!

J10: Ghap- Lho

Départ 2160m- arrivée 3180m, durée 8 heures

​C'est le jour de la grande rencontre. Nous poserons les yeux pour une première fois sur l'impressionnant Manaslu :)
Les paysages sont splendides et les 8 heures de marche et le dénivelé positif passe bien vite!

J11: Repos, acclimatation

Jour d'acclimatation et de repos aujourd'hui. Le soleil se lève sur la Manaslu!
​

Après le petit déjeuné, nous partons à la découverte d'un monastère juché sur une colline et d'où nous avons une vue imprenable sur le Manaslu. Une belle récompense pour les 4 heures de marche aujourd'hui.  ​

Le monastère sur le haut de la colline et le Manaslu en toile de fond!

En fin d'après-midi, Alex et moi partons faire un petit tour du village. Nous sommes curieux car depuis la veille, nous entendons des chants et une musique qui provient de l'immeuble pas très loin de notre Tea House. C'est avec enthousiasme qu'ils nous invitent à nous joindre à eux!

Ils ne parlent pas anglais, nous comprendrons après-coup qu'il s'agit d'une cérémonie de 3 jours pour honorer la vie d'un lama (moine) décédé pendant la pandémie.  Ils nous invite d'abord à partager le thé tibétain avec eux, complet avec lait de Yak... ouille ... nous redoutions ce moment. Finalement, pas trop pire, on réussit à ingurgiter la potion!
Ensuite nous allons nous assoir autour des lamas qui prient. Je réussis à faire une petite vidéo volée... bref soyez avisé que nous ne qualifions pas les chants et la musique de mélodieux!

J12: Lho-Shayala

Départ 3180m- arrivée 3500m, durée 2 heures

Très courte journée aujourd'hui à travers des paysages bien différents qui nous rappelle un petit peu la forêt québécoise au printemps. La dernière demi-heure monte abruptement puis ouvre sur un tout autre monde: une plaine dans un amphithéâtre de montagnes... nous sommes sans mots devant cette beauté! Impossible de bien capturer en photo ce que nos yeux ont pu voir...

J13: Acclimatation- Pung Gyen Gumpa

Une autre journée d'acclimatation aujourd'hui où nous sommes montée à 4000m, 5.5 heures de marche pour l'aller-retour. Jusqu'à présent nous avons bénéficié d'une météo parfaite mais depuis hier, les après-midi ont tendance à vite se couvrir de nuages. La randonnée d'aujourd'hui est, comme tous les jours splendide. Nous rejoignons un monastère au fond d'une petite vallée. Le temps est clément et rappelle les températures printanières lorsque nous traversons des bancs de neige qui fondent. Oli et moi finirons la journée les pieds trempés!

Les nuages nous gênent un peu la vue mais laissent tout de même place à notre imagination quant à la splendeur grandiose du paysage ici par temps clair!

Encore une fois, au fond d'une vallée, au pied d'un monastère, nous croisons nos amis Nathalie et Sonam. Elles dormiront au même Tea House que nous ce soir donc nous aurons bien l'occasion d'échanger avec elles :)

C'est les pieds sur une petite zone dépourvue de neige et au pied d'un Mani que nous partagerons un petit lunch à la bonne franquette! Merci Sonam pour les oeufs à la coque et les pains Tibétain :)

J14: Shayala- Samagon + Birendra Tal Lake

Départ 3500m- arrivée 3520m, durée 2.5 heures

​La journée commence avec un magnifique lever de soleil sur le Manaslu, spectacle admirable  depuis nos chambres. Le bonheur, on en oublie la fraîcheur matinale :)

De nouveau une courte journée de marche ce jour pour rejoindre cette fois, le village de Samagon.

Dans la première partie du village, toutes les maisons sont de pierres et construites de part et d'autre d'un petit cours d'eau. Il y a un je-ne-sais-quoi qui nous charme dès que nous y posons les yeux. Nous croisons une dame sans âge qui fait tourner son petit moulin à prières dans ses mains. Elle est ravie de se faire prendre en photo avec les enfants... mais ne semble pas trop comprendre se qu'elle regarde lorsque nous lui montrons le résultat! 

S'ensuit un gros Mani, où les Lamas (moines) en devenir sont venu déposer une pierre gravée de mantras lors de leurs formations. Les pierres sont empilées par milliers puis entouré d'un muret avec une série de moulins à prières faisant tout le tour. C'est si beau!!

Rajan nous explique que se sont tous, à quelques exceptions près, des familles Tibétaines ayant fui leurs pays natale souhaitant y retrouver la paix. Ils ont vécus ici des années durant, à l'insu du gouvernement Népalais. Aujourd'hui, leur présence est bien connue des autorités qui l'acceptent sans tout de fois que celle-ci ne soit considérée légale. ​

Finalement, la deuxième partie du village abrite les Tea Houses pour les touristes principalement. Un peu partout nous croisons des yaks qui viennent et vont et des caravanes d'ânes bien sûr. En temps normal (pre-covid), le village ici se ravitaille depuis le Tibet qui est moins loin que le bas de la vallée Népalaise, mais fermeture de frontière oblige... les ânes travaillent plus fort! 

On se fait chauffer au soleil sur la terrasse de notre Tea House, vue sur les montagnes en prime :)

Nous profitons de cette courte journée de marche pour faire une petite excursion d'une heure au "Birendra Tal lake". Les villageois ont nommé le lac au nom du premier Roi Népalais les ayant visités lorsque leur présence fût découverte. 

Les nuages nous cachent la vue sur le Manaslu mais nous trouvons l'endroit si serein que nous y reviendrons! Nous avons passé un peu de temps à construire un Inukshuk :)

J15: Repos, acclimatation

Jour de repos pour moi et Éloïse. Alex et Olivier partent avec Rajan et tenteront de rejoindre le camp de base du Manaslu à 4400 mètres. Les conditions de neige leur permettront d'atteindre  4200m avant qu'ils ne doivent rebrousser chemin. Olivier revient le sourire aux lèvres, il est tellement fier et heureux d'avoir été "brasser de la neige" avec son papa... il est vraiment beau à voir!!

On voit leurs traces jusqu'en haut de l'épaule ;)

J16: Samagon- Samdo + Birendra Tal Lake

Départ 3520m- arrivée 3875m, durée 4 heures

Comme nous avons tant aimé le lac Birendra Tal et que le ciel est dégagé, nous faisons le détour ce matin pour y retourner! C'est tout aussi beau mais le paysage est vraiment différent ce matin!

​De la glace flotte sur le lac ce matin, la vue sur le Manaslu qui domine est imprenable et une fine couche de glace est présente aux abords, ce que Olivier s'amuse à briser.

Après une petite pause, nous poursuivons notre chemin. Petite marche tranquille aujourd'hui et arrivée pour le diner à Samdo.

Pas beaucoup de dénivelé aujourd'hui. Nous croisons plusieurs murs de Mani comme celui-ci.

J17: Acclimatation

En ce jour d'acclimatation, Olivier saute sur l'occasion d'aller de nouveau "brasser de la neige" avec son papa. Cette fois, les garçons tenteront de s'approcher du Samdo Peak. Samdo Peak est une montagne qui s'élève à 6335 mètres d'altitude. Ils se rendront à une épaule à environ 4800 m. Notre Olivier d'Amérique est un vrai champion, il est prêt pour des sommets de 4000 m en Suisse!

​Après le dîner, c'est Éloïse, Alex et moi qui partons faire une petite marche d'acclimatation vers un point de vue environ 200 mètres plus haut. Nous observons des vautours qui virevoltent dans les thermiques tout près de nous.

J18: Samdo- Dharamasala

Départ 3875m- arrivée 4460m, durée 5.5 heures

Aujourd'hui, on est avisé, il faut s'attendre à une grosse journée qu'ils disent...on est prêt! Je me considère lente en randonnée, surtout quand ça monte! Alors vous pourrez imaginer ma surprise lorsque je dépasse un Français et son guide à la vitesse de l'éclaire! Un grand gaillard de presque 7 pieds, qui avance à une vitesse de tortue centenaire, c'est juste incroyable! Bref, la journée se passe très bien et nous arrivons à destination sans trop de mal et dans les temps standards. Sur le chemin nous avons croiser un magnifique glacier et sans oublié un paysage qui ne fini plus de nous émerveiller! Et que dire du fait que nous sommes à la veille du grand jour, soit la traversée du col à 5160 mètres.

C'est aussi la nuit que où nous dormons à la plus haute altitude pour ce trek. Tous nous ont mis en garde, pas de grand confort dans cette Tea House et la bouffe... ben c'est juste 1 repas alors ;)
Honnêtement, notre avis est que le confort était tout à fait acceptable et la nourriture bien bonne. Sans électricité et sans poêle à bois pour réchauffer un peu la cuisine, on se couche dès 18h car dans le sac de couchage il fait chaud et de toute façon, il faut se réveiller à 3 heures du matin!
Mais avant le couché, on se promène un peu dans les alentours et nous avons la chance de pouvoir observer de près de chèvres de montagnes (Blue horned sheep) venus passer la nuit près du campement. 

J19: Dharamasala- Bhimtang et The Larke PASS!!!

Départ 4460m- arrivée 3590m en passant par le point culminant du col de Larke à 5160 mètres, durée 10.5 heures

​C'est le grand jour! Le jour du grand défi.. c'est une grosse journée. Nous entamons la marche à 4h30 am. nous devons atteindre le col à 5160 mètres avant de redescendre 1500 mètres plus bas. Selon notre guide, les gens mettent en moyenne 12 heures. Certains on mit jusqu'à 18 heures! Nous aurons mis au final 10h30. Pour moi, ce fût un défi! Pour Alex et les enfants, c'est passé comme une grosse journée de randonnée. La montée à très bien été, pas de symptômes de mal des montagnes pour personne d'entre nous.

​Arrivé un peu avant le col, à l'endroit défini comme la Larke Pass à 5106 mètres, nous sommes tout sourire. La météo est favorable, le ciel est dégagé et le vent n'y est pas. Nous prenons notre temps pour savourer le moment, c'est merveilleux!!! Nous y sommes seules pendants au moins 30 minutes avant l'arrivée d'un autre petit groupe. Nous repartons à ce moment afin de compléter l'ascension puis entamer la descente.

Le jour se pointe le bout du nez!

Puis le soleil se lève et nous réchauffer

Les garçons s'amusent en m'attendant :)

Larke Pass!!!

Prendre le temps pour une petite collation :)

Puis c'est reparti, dernier petit effort pour gravir les derniers 54 mètres ;)
On descend un peu pour mieux remonter!

Finalement, nous entamons la descente. Elle est très abrupte pour les premières heures. Alex profite d'une zone bien pentue et enneigée pour descendre en ski bottines... mais il a l'habitude et est bien agile sur ce type de terrain.. moi et les enfants suivront plutôt les sentiers des chèvres qui zigzag. Moi j'enfilerai les crampons pour quelques centaines de mètres de déniveler... ça glisse!!! Pas de photos pour cette section, trop occupé à regarder où on met les pieds!!!

Le plus pentu est derrière nous, on s'arrête pour une pause midi :)

Voilà enfin notre destination qui est à quelques pas devant nous :)

J20: Repos, Lac

Jour de repos bien mérité aujourd'hui. Nous irons tout de même explorer un lac dont le nom m'échappe. Une randonnée de 4 heures et encore une fois des paysages à couper le souffle :)

La fonte de ce glacier est surveillé de près par une équipe de chercheurs que nous avons croisé à la Tea House

J21: Bhimthang- Dharapani

Départ 3590m- arrivée 1860m, durée 8 heures

​Ça sent la fin... dernier jour de marche. On n'est pas fâché de redescendre sous les 3000 mètres d'altitude car honnêtement, ce n'est pas chaud la nuit la haut! C'est une journée qui descend et qui descend encore. On retrouve la forêt, les rhododendrons sont au rendez-vous et tout en fleurs!

Cette rivière, d'apparence laiteuse, est rempli de sédiments de la fonte du glacier.

Nous croisons plusieurs éboulements d'envergure en chemin et nous traverserons une forêt qui nous semble enchantée. Tout est vert, un peu comme un paysage écossais et pour couronner l'enchantement, au détour d'un virage apparaît de majestueux chevaux blancs! Ne manquait plus que de la brume pour se croire au pays des merveilles!!

Jour du retour vers Kathmandou

C'est un long trajet de retour vers Katmandou aujourd'hui. On quitte la Tea House à 7h30 le matin et c'est seulement vers 20h que nous arriverons! Et je peux vous dire que le chemin est bien cahoteux!!! On prend d'abord un jeep. Un 6 places... nous serons 8. L'avantage c'est que quand ça brasse, on ne se cogne pas sur les autres, on brasse tous en bloc!! La route est vraiment impressionnante, elle s'accroche à flanc de montagne, c'est vertigineux si on ose regarder en bas... et c'est étroit!
Nous avons dû arrêter environ 1 heure car il y avait des travaux sur le chemin. J'en ai profité pour faire une mini vidéo qui donne un aperçu  du terrain à parcourir. Nous avons aussi remarqué ce qui était écrit sur le devant de notre jeep lors de cet arrêt... lol, Mongolian Exprice...

​Ensuite nous avons fait une pause diner avant de poursuivre dans un minivan. Alors il faut savoir que les bancs étaient de simple planches de bois recouvert de tapis.. alors pas très douillet pour le popotin! 6 heures comme ça ... c'est long!!! Hahaha!!!

Outre les paysages magnifiques, nous retiendrons les bons moments passés en famille, la gentillesse de Rajan et Yadu et le sourire et l'accueil si chaleureux des habitants de la Tsum Valley qui nous a marqués! Merci la vie pour ces beaux moments !!!