<![CDATA[40 TOES WALK ABOUT - Éloïse\'s zone]]>

<![CDATA[40 TOES WALK ABOUT - Éloïse\'s zone]]>Mon, 30 Mar 2026 13:30:55 -0700Weebly<![CDATA[Colca Canyon (Peru)]]>Sun, 30 Jul 2023 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/colca-canyon-peruAfter a short collectivo ride from Chivay to Cabanaconde, in the region of Arequipa we arrived in a small very charming hostel called Pachamama. There we met very helpful and friendly workers that became friends. They gave us many tips and cues for the Canoyon of Colca. We decided to spend 4 days and 3 nights in the canyon, starting in Llahuar, Fure then Tapay. The workers then started the wood oven and we ate divine pizza.

The next morning we ate an other delicious meal with the bread they had made themselves! We then hopped on a small van to see the Condor’s. They we’re so beautiful and magnificent. It was with a big effort that we got back on the van.

Then the great adventure began, we headed down the Colca canyon trying not to think about the fact we would have to go back up the last day.

The views kept us occupied. We could see the Colca river at the bottom, the cactus, flowers, palm trees, it was extraordinary!

As soon as we arrived at Llahuar we hurried to enjoy the natural hot springs with an incredible view on the Colca river.

The place was really charming with the Pool table, the river, and a surprisingly ugly small dog! We were eating supper when, out of nowhere, this tiny dog puts her two front paws on my mom’s chair. The first thing my mom said was « your really ugly but that kind of makes you cute at the same time! » We didn’t really give the dog any attention besides me and my brother debating on her name.
At first wanted we thought we could call her E.T. (she was that ugly). But mom said there could only be one E.T and so we called her T.E.

The next day we started walking towards Fure and Olivier pointed out that T.E was following us. My mom assured us that she would turn around. Well, an hour later, she was still going strong, following our every step!

Along the way, we crossed paths with a local who told us (from what my moms best Spanish could understand ) that the lady running the guest house left to get gas but she would be there at 3:00 o’clock. We kept going and arrived to this very small quiet village. As expected no one was there. So we ate a small lunch with what we had, nuts and vanilla cookies. Dad and Olivier left to go see a waterfall that was from what they described spectacular, while I stayed with my mom who had sprained her ankle and T.E of course.

When dad came back, he was curious (no surprise) so he opened what he thought was a small door locked door thinking it must be the access to the kitchen. Turn out it was actually a wall! Regardless, he looked around inside and said « well I hope she didn’t only go get gas, there’s nothing in here! » There was a pack of Oreos and a few Halls.

We later found the actual kitchen with a lot more supplies. The lady finally came, much later than expected, and cooked us a mountain of spaghetti for diner. That night we slept very well, though I felt bad for T.E, who’s name had become T for short.
Mom and dad didn't want the dog on the beds. The poor thing was shivering, so I flipped my coat inside out and wrapped her inside and let her sleep on a shelf in our room. Before leaving, we asked the lady if she wanted to keep her but, using sign language, she explained that she had cats and couldn’t keep her.

On the third day we headed towards Tapay, T on our heals. The variation of the flora was so fascinating! At lunch we stopped in a small village where we didn’t find any restaurant until we took a chance and went in a weird looking place that was indeed a restaurant and we had chicken, rice, french fries and soda. We stayed there a while, waiting for the hottest part of the day to pass. We watched Karaté Kid in Spanish understanding maybe a word out of 10. We fed some guinny pigs and T had a nap on the alpaca wool blanket. Then we walked another two hours up and arrived to Tapay.

We dropped the bags and went out to explore the small village. We ate apples from a tree and then heard noises. We followed the sounds and arrived to a party in an outdoor courtyard were every one was drunk! We laughed a lot and after 15 minutes, we were out of there! Again that night, we ate a delicious super and went to bed with T in my coat, this time I placed her on a chair.

The next day was the last. It was a pretty hard day. We hiked 400 meters down to the very bottom of the canyon and then, 1200 meters up and out of the canyon on the opposite side. The path was steep and the sun was merciful with no shade for relief. T made it with bearly any water! We arrived back to Pachamama hostel and they right away loved T. The hostel called the Lluhuar guesthouse and they said it wasn’t their dog. They inquired here and there and found out it was the dog of someone who had moved away. So one of the workers adopted her. T definitely made the best decision of her life when she decided to follow us! She now has a loving home :)

The next day was goodbye, a new adventure awaits in Cusco!

]]><![CDATA[Kuata (Yasawa's- Fiji)]]>Fri, 19 Aug 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/kuata-yasawas-fijiThe end is here, almost... we have just a few days left to this amazing 8 months away travelling as a family. Our very last stop before we head home is here on Kuata Island at Ruci's homestay. 3 days... we have to make the most of it right?! Of coarse that's what we need to do and here is how we did so!

We started off with a hike to get the views from the highest point of the island.

Then we set out to snorkel with some Manta's, well our parents did. Olivier and I preferred to stay back and chill on the beach because, well you know, we saw Manta's already in Indonesia not so long ago...

Went out for some early morning fishing

And finally, my parents did something really crazy... they went diving with Bull sharks! If you didn't know, these sharks are huge and known to be quite agressive, the most agressive actually... and they are like 3 meters long and too big for even my dad to wrap his arms around...
I don't know why they seemed soo excited to do this but hey, they decided that it would be the expérience of a life time!
They came back with huge smiles, alive and in 1 piece! They say they were lucky to see so many, from really close up, just within arms reach. At least 20 of them (they are feed for this activity, not much but a few fish heads). Here's a few picture and a video of their experience.

And that's a wrap folks.. our 8 month travel has come to an end... and the long trip back begins..

Boat back to the main land, then we taxi to the airport. We have a long flight to Los Angeles, several hours of layover and then another long flight back to Montreal. Over 24 hours in travel... go!

Anecdote: In Los Angeles, during our layover, we left the airport, with the luggage trolley carrying all our bags, and walked 2 km to the nearest subway. Yes with the luggage trolly from the airport...
As we walked along the high traffic route, everything grey and dirty with the forecast covered and menacing to shower us down... my mom says to me: hey, remember when we left Kuata? (How can I forget sitting on that lovely beach hoping the boat didn't come for us!). Well she says, it was 2pm on august 22, 2022, and now, well its... 2pm and it's august 22, 2022!
OMG, after so many hours of travels, living that same moment in time twice was really weird! And needless to say the first time was way better ;)

]]><![CDATA[Waya (Yasawa's- Fiji)]]>Sun, 14 Aug 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/waya-yasawas-fijiAfter spending a wonderful time in Taveuni we were now heading toward the Yasawa’s. There we will visite 2 islands: Waya and Kuata.

Our first stop is for 5 days with Knox and his beautiful family. To get there, we took a a private boat from the main island. We landed on a beautiful long stretch of sandy beach (an understatement). Literally, the second we stepped off the boat, it felt like home! A true piece of paradise and we all agree that one day, we will be back!

At one end of this beach was a small resort then there was nothing, nothing at all between there and Knox's small house at the other end of the beach.

Knox turned out to be a really nice guy and his daughter, Lisa who had come to help with the cooking, was also really friendly. Olivier was quick to make friends with Knox's youngest son Junior. The three of them where all so excited to show us the secrets of their island. First, Junior spotted an orange in an orange tree that looked absolutely perfect... but it was soooo soooo high!We ended up agreeing that it would be a race: the first team who had the orange would be the winner! We threw sticks to try and make it fall, climbed on each other until we collected all the other oranges...except for that one perfect🍊 ... we were done for now.

Junior (and the house in the back ground)

Knox explained that, in the Yasawa culture, the umbilical cord of a child is buried at the foot of a newly planted tree. Lisa showed us her tree. It was huge! She said we could climb it and that is exactly what we did! We spent hours playing tag and jumping from one branch to another. Literally running on the branches. Swinging down the tree, I felt like a monkey!

The house has a detached kitchen, featured here :)

We collected campots (a cross between an orange and a clementine but quite sour), they make for really great juice... with a touch of sugar ;)

One the second day, Lisa and I where swinging in the hammock but couldn't sit still... the orange, that perfect orange high up in the tree was just too daunting! We couldn’t stand seeing it there and so, it was game on against the boys! We found a super long branch. We declared it would the winning stick. We tried and tried again but yet we did not succeed. After lunch, Lisa had the perfect idea. Her dad had PVC pipe. We stuck the branch in the pipe to get us an extra couple of centimeters and I climbed onto Lisa’s shoulders and... finally the orange fell!!! I am telling you that was the most delicious orange I have had in my life!

The next day we had a picnic on the neighboring beach. Again delicious food and amazing views= what else could we ask for?!!

That afternoon, the boat of a local stopped by and offered to take us to visit the local school (they had to tend to a sick child).

The school sits on beautiful grounds at the south end of the island. The children leave their home monday morning (they are picked up by boat) and they spend the week on site. We visited the school the dormitories.

The kids here are the responsibility of every community member of the island. Every week, 2 adults are responsible for feeding the kids (42 of them, that's a lot of mouths to feed!). They take turns to do their part regardless if they have a child that attends the school or not. They must take time away from their regular job and, not only are they responsible for cooking the meals, they also must bring all the ingredients to do so.

My parents also had the chance to visit the small island clinic. They are used to seeing small dispensaries since they worked in northern Quebec for soo long, but they were really impressed with the very basic installation and the very few ressources they dispose of.

On the way back, Junior threw in a fishing line. He caught a huge tuna! And the boatman also did a bit of trolling and he caught a huge trivially! Needless to say, that night we enjoyed tuna fish salad, fish soup and grilled fish! We used fresh coconut for the cooking, absolutely delightful!

The next morning Lisa and Junior showed us how to play crab racing. Everyone got a hermit crab somewhere on the beach and then we would place them at the front of their respective corridor... and just like that, the race was on!

Our final evening, we enjoyed a traditional meal. Honestly, these 5 days were absolutely perfect! And, to this day, we dream of the day we will be back!!! Vinaka Knox and family! Until we meet again!!!

]]><![CDATA[Indonésie (Lombok: surf & Mont Rinjiani)]]>Fri, 12 Aug 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/indonesie-lombok-surf-mont-rinjianiÉtant venu sur l'île de Lombok principalement pour surfer, nous étions tous impatient de voir les vagues. À notre arrivée, nous n'avons donc pas perdu de temps et nous sommes allés directement à la plage de Selang Belanak. Un vrai petit paradis pour surfers. Une immense plage de sable blond, où l'eau est chaude et où les vagues sont tout simplement parfaite pour les débutants que nous sommes. En plus d'être bien régulières, ces dernières cassent à bonne distance du rivage. Question ambiance, on ne saurait pas quoi demander de plus. Une dizaine de boutiques de location d'équipement/école de surf/restaurant se trouvent directement sur la plage. Encore mieux, on a même fait la connaissance d'un vendeur ambulant de maïs grillé sur charbon de bois. Comme il était délicieusement sucré et que nous avons tellement bien négocié le prix le premier jour (on payait moins cher que les locaux), nous nous sommes régalés tous les jours suivant ;-) À notre vue, le vendeur attisait directement les braises et nous demandait tout sourir: "Combien vous en voulez aujourd'hui ?". Nous en garderons un bon souvenir !! Question restauration, nous avons l'embarras du choix, poissons grillé, riz fris, gado gado (riz, légumes divers et sauce à l'arachide), etc. mais surtout, c'est le retour du riz fris à l’ananas, que nous n’avions pas mangé depuis la Thaïlande. Miam. En soirée, chacun des petits restaurants rivalisent d'astuces pour attirer les clients (feux de camps, souper à la chandelle et au clair de lune les deux pieds dans le sable au son des vagues, concert, etc.).

Comme on ne devient pas surfeur en claquant des doigts, mes parents nous on offert toute une série de cours (2h chaque matin avec notre prof privée). À leur grand étonnement, j'ai réussi à chevaucher ma première vague jusqu'à la plage. Imaginer un peu la suite. C’était génial ! À chaque jour, les planches rapetissaient. Tellement que la dernière journée, nos profs nous ont prêté leur planches. Ils nous ont dit “harder but more fun”! Ils avait entièrement raison! Elles étaient beaucoup plus rapide et facile à manoeuvrer. On pouvait même sauter sur les vagues.

Entre nos séances de surf, on en profitait pour cajoler les petits chatons appartenant aux instructeurs. Un soir, on a même eu la chance de prendre des chatons qui venaient tout juste de naitre. Ils étaient si mignons .. Au final, on a tellement apprécié que nous y sommes restés une semaine.

Mont Rinjiani

Prochaine aventure, l'ascention du volcan Rinjani. À notre arrivée à l’hôtel, une gentille dame nous accueil les bras grands ouverts 🤗
Ce soir, nous profitons d'un magnifique coucher de soleil avec pour toile de fond, le mont Rinjani.

Le lendemain matin, le guide vient nous expliquer le sentier que nous allons emprunter au cour des 3 prochains jours. Ca promet ;-)

On montera en suivant le sentier en rouge et redescendrons par le bleu. Départ à 1100 mètres d'altitude pour atteindre 3726 mètres.

Nous débutons le périple en passant au travers de magnifiques rizières, champs de légumes, etc. avant de traverser une petite forêt par un sentier assez abrupte. Le tout ponctué de point de vue sur la mer et les alentours. Ce, jusqu'au rebord du cratère où nous passerons la nuit.

Le sommet est juste là, il semble si près et si facile à atteindre!

Une fois le camps monté, le moins que l'on puisse dire c'est que nous ne sommes pas impressionné par la qualité de l'équipement fourni. Mon frère et moi partagerons un sleeping bag d'extra que mes parents ont apportés et eux dormiront tout habillé pratiquement à même le sol. De toutes les façons, le réveil est prévu pour 1h30am et nous ne sommes pas venu ici pour dormir. En attendant, nous observons le soleil se coucher sur l'horizon. Aussi tôt fait, le froid se fait sentir🥶. On enfile donc combine, doudoune et imperméable. Bref tout nos vêtements... après toutes ces dernières semaines passé à 30 degrés au bord de la mer en costume de bain, ca fait un peu bizarre. Je me sens vraiment comme une momie!

Le réveil est brutale, il fait froid et il vente. Qui plus est, l'ascension sommitale dans les cendres volcaniques est difficile ... deux pas devant pour un pas derrière. Vue les conditions et l'absence de sommeil, malgré tout notre bon vouloir, maman et moi nous nous arrêtons finallement à 200m sous le sommet. Seul Olivier et papa poursuivront. Comme je n’étais pas au rendez-vous, je laisse les images rapporter par ceux-ci faire le travail.

Dès que le soleil se point le bout du nez, on ressent la chaleur qui s'en dégage, c'est instantané et oh comme ça fiat du bien!!

Dernière Oli on voit le volcan dans la cratère du volcan. C'est sur les berges de ce lac volcanique que nous dormirons ce soir

On voit bien toutes les tentes sur le rebord du cratère

À la descente, nous faisons un bref arrêt au premier campement où le petit déjeuner nous attend avant de poursuivre en direction d'un lac au fond du cratère. Voici donc le site de notre deuxième campement. Chose amusante, les locaux y pêchent. J'avoue ne pas très bien comprendre d'où proviennent les poissons mais bon ... je vous confirme qu'il y en a. On s'en est même fait offrir pour le souper. En fin de journée, notre guide nous fait découvrir de petit bassins d'eau chaude. Quoi de mieux pour détendre nos muscles. Quand on y pense, c'est assez spécial de pouvoir se baigner dans le cratère d’un volcan!

Notre dernière journée de marche se déroule dans un cadre tout simplement magnifique. Nous redescendons une vallée à la végétation luxuriante où les falaises vertes, les chutes d'eau, les cascades, les singes, etc. nous plonges dans un décor de carte postale. Je me sentais comme au pays des merveilles!

À la fin de la randonnée, les gens nous félicitaient tous! Ils avaient l’air vraiment impressionné. De retour à l’hôtel, le même accueil chaleureux nous attendait. La dame nous a tout de suite fait de l’eau chaude et nous a offert des banananes. Je n’ai jamais autant apprécié un matelas confortable et une bonne douche chaude!

]]><![CDATA[Flores (Bajawa, Labuan Bajo et les iles Komodo)]]>Sat, 25 Jun 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/flores-bajawa-labuan-bajo-et-les-iles-komodoAprès les 17 îles, nous poursuivons l’aventure vers Bajawa. Une petite ville surtout reconnu pour son volcan Innerie à la forme conique parfaite que nous aimerions bien gravir.

La météo des prochains jours étant incertaine, nous décidons d’en profiter et allons visiter sans plus tarder quelques petits villages traditionnels.

En chemin, nous croisons d’immense forêt de bambous. La dernière fois que nous avons vu de tels bambous, nous étions dans la jungle au nord du Laos ! C’est magnifique.

Voici quelques photos des trois villages que nous avons visités. Les villages sont nichés au pied du volcan Innerie.

On voit bien un des village ici

Voici quelques photos des trois villages que nous avons visités. Les villages sont nichés au pied du volcan Innerie. Comme vous pouvez le constater, les maisons sont disposées en cercle afin de favoriser l’esprit communautaire le plus possible. Celles-ci sont faites de bois et sans surprise de bambou. Ce qui les caractérisent est leurs immense toits de forme pyramidale et leurs grandes vérandas où les femmes s’installent pour tisser de jolies sarong colorés tout en gardant un œil sur les enfants. Au centre du village se trouve un autel de roche où a lieu les divers sacrifices d’animaux. Ceux-ci ont lieu lors des différentes cérémonies et il n’est alors pas rare que des dizaines de buffles, cochons et poules soient impliqués. De chaque côté, se trouve de petites construction ressemblant soit à des parasols soit à de petites maisons. Les premiers sont érigés en signe de respect en vers les ancêtres masculins et les second en vers les ancêtres féminin. Ici, tout est question de traditions, cérémonies, respect des ancêtres et communication avec l’âme de ces derniers... Malheureusement, la communication étant plutôt limitée, nous n’aurons que peu d’autre informations.

Sur le chemin du retour, nous arrêtons nous baigner dans les sources d’eau chaude Malanege et nous ne sommes pas déçu. C’est tout simplement un endroit magique où une rivière d’eau très chaude rencontre une rivière d’eau plutôt froide. Ainsi, vous n’avez qu’à vous rapprocher de l’embouchure de la rivière de votre choix afin de maximiser votre confort 😀Que du bonheur!Impossible de ne pas avoir une petite pensée pour grand maman Francine qui aurait eu bien du mal à en ressortir 😉
nb: impossible de faire des photos ici car bcp trop de vapeur pour les lentilles des appareils photo!

Le lendemain, mauvaise nouvelle, la météo n’est pas de notre côté et annonce de la pluie pour les 7 prochains jours. On oublie donc l’ascension du volcan et en profitons pour nous avancer dans nos devoirs, blogue, etc., avant de quitter pour Labuan Bajo. Nous ne sommes toutefois pas déçu de notre passage à Bajawa car nous y avons fait de belles rencontres. Merci à Anne pour l’excellent spaghetti maison et Martine pour la bonne compagnie.

Arrivé à Labuan Bajo, nous en profitons pour extensionner nos visa et aiguiser nos talents de négociateurs en visitant les nombreuses boutiques de plongées de la ville. Nous louons ensuite des motos et allons visiter la grotte Rangko à l’intérieur de laquelle un bassin d’eau nous attend pour une baignade inusité. Au retour, nous nous offrons un festin de poissons et calamar frais grillé suivi d’une bonne crème glacé. Ce soir, nous nous couchons le bedon bien plein!

Mauvaise qualité de photo mais ça donne une idée ;)

Au matin, nous embarquons à bord d’un bateau, pour une croisière de quatre jours mettant en valeurs les plus beaux sites de plongée et de snorkeling du parc marin des îles de Komodo. Le bateau est absolument génial. Au premier étage, se trouve la cuisine, les tables à manger et le « deck » de plongée . Dans la cale, un dortoir de 8 lits superposés et au deuxième étage, la cabine du capitaine et une grande terrasse avec pleins de « bean bag » partout. Quoi demander de mieux! 😎

En route vers le port!

Le dortoir

Dès notre premier arrêt, en plus de magnifiques coraux multicolores, nous avons la chance de voir une belle « eagle ray ». Ca promet pour la suite ! Les jours suivants, nous ne sommes effectivement pas déçu. L’incroyable richesse des coraux mous et dures y crée un cadre de vie parfait pour que poissons, céphalopodes, raies, tortues et requins y batifolent en grand nombre pour notre plus grand bonheur 😻. Plongeurs et snorkelers sont aux anges. Oli et moi en profitons pour rejoindre nos parents lors de leurs safety stop le plus souvent possible. J’adore avoir la sensation de respirer sous l’eau !!

On a même eu la chance de voir plusieurs raies manta. Papa et maman en ont vu un total de 14 et Oli et moi 3. Pour ceux qui aimeraient connaître notre truc, voici la recette:
Aller à la proue du bateau et chanter + danser tous en cœur: Manta manta come to us, manta manta come to us, manta manta come to us! Apparemment, le taux de réussite avoisine les 99,999% à Manta Point!

Le soir venu, nous profitons de petit concerts improvisés par les membres d’équipage assis à la terrasse du 2e étage d’où la vue est imprenable. Nous n’aurions pas pu mieux tomber, ils sont tous super sympathique et l’ambiance à bord est excellente. Pour couronner le tout, la cuisinière est particulièrement douée et généreuse 😉.

La pratique "officiel" pour le concert du soir!

l'esprit compétitif!! jeux dont le nom m'échappe entre 2 plongées

En fait, sur le bateau, le programme est assez simple: profiter du levé de soleil, petit déjeuné, plongée, déjeuné, plongée, diner, plongée, collation, plongée, souper, concert, coucher de soleil et plongée de nuit. Le tout entre coupé de sieste, bain de soleil, lecture, baignade + saut depuis le toit de la cabine du capitaine!

Vue du levée de soleil depuis le hublot du dortoir

Saut depuis le toit du bateau.. puis on recommence autant de fois qu'on veut! ou qu'on peut!!

Au dernier jours, nous nous levons aux petites heures du matin et allons admirer le lever du soleil au sommet d’une petite colline (Padar Island) avant d’aller voir les fameux dragons de Komodo’s sur l’île du même nom. Malheureusement, nous sommes en pleine saison des amours ce qui les rends bien difficiles à trouver. Seul quelques bébés âgés de 1-5 ans se laisseront observer.

Sur le chemin du retour, nous faisons un dernier petit arrêt à la plage nommée « pink beach ». Celle ci porte bien son nom puisque le sable y est vraiment rose. De retour à Lambuan Bajo, c’est à contre cœur que nous quittons ce merveilleux bateau pour continuer l’aventure vers Java.

]]><![CDATA[Philippine-4]]>Thu, 12 May 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/philippine-4Oslob

The arrival wasn’t as charming as Apo island but we were all super excited to see the whale sharks. So, as soon as we got to the hotel we headed back out towards the whale shark office which was closed, but dad had read that we should be there around am so as to be there before the crowds. We had a plan.

We then set out for supper. We looked around and stopped at a random restaurant. It just so happens the only other people there were celebrating someone’s birthday and they had way to much food and so they gave us plates of this and plates of that. They even gave us each a slice of cake… mmm delicious!

It is on a full stomach that we went to bed dreaming about tomorrow and the whale sharks.

The next morning, 5am sharp, the alarm rings, we wake up, eat breakfast, put on our bathing suits, grab our masks and snorkels and out go.

On site, we quickly buy our tickets and sit down to listen to a mandatory briefing. They explained to keep a distance and stay within the bamboo skate of the boat … well for the rest all we heard was bla-bla-bla! Our minds were completely focused on getting to the whale sharks. Once that was done, they indicated which paddle boat we should board (no motor boats here to protect the Sharks!).

A very short ride and then BAM, they were there…. Like RIGHT there! We couldn’t get in the water fast enough! The moment I got in and plunged my head under the surface, the only thing that popped to mind was WOW there they are… RIGHT there at an arms reach, and they are the whale gigantic!

I was SO impressed, and forget the distance with the whale sharks they passed right in front of you and then waked their tails right under you as they swam along. You had to lift your feet not to touch them. It was simply amazing. 30 minutes later they told us that it was time to go back to the shore. Incredible… how could 30 minutes go by so fast!?

Mom and I loved it so much that we went back a second time! This time we let the boatman take our underwater camera since he was insisting so much. Well, as soon as the camera landed in his hands he told us to go closer to the whale sharks so that he could take pictures. Forget about staying within the bamboo skate… we now had full range of where we wanted to go in order to get up close and personal with the giants! Mom laughed and said that all we needed to do was to give the man a camera to get closer to the whale sharks! What an incredible experience!

]]><![CDATA[Philippines- 3]]>Wed, 11 May 2022 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/philippines-4Apo

Depuis Dauin (sur l'Île de Negros), nous sommes allé sur l’île d’Apo. Une toute petite île qui compte environ 1000 habitants et qui est situé à 40 minutes de bateau-pirogue de ce qui est appellé ici le continent (Île de Negros). Pour la traversée, préparez vous à être mouillés! Maman était trempée haha. À notre arrivée, une jeune femme dans la vingtaine nommée Carla nous accueil d’un large sourire contagieux. En chemin vers l’auberge, tout le monde nous salut. Carla nous explique que l’île compte deux grande familles et que  son père et sa mère sont justement issues de ces deux familles … la quasi totalité des habitants font donc partie de sa famille élargie. Chose certaine, tout le monde se connaît et notre présence ne passera pas inaperçu! Surtout qu’ils n’ont plus accueilli de touristes depuis quasiment 2 ans en raison de la COVID. Tous semblent vraiment heureux de notre présence qui annonce le retour à des jours meilleurs 😉

Étant sur une île de grandeur modeste, les ressources sont limitées et doivent donc être gérées intelligemment. C’est pourquoi les habitants construisent d’immense réservoir (sous les terrasses, les balcons, etc.) afin de récolter l’eau de pluie  qu’ils utilisent ensuite tout au long de la saison sèche. On oublie donc les douches de 20minutes. Comme incitatif, pas besoin de chercher très loin … simplement ne pas installer de chauffe eau 😃. Pour ce qui est de l’électricité, même principe. Ils utilisent des panneaux solaires, lampe DEL etc. et pour les plus gros électros ou recharger les batteries, une génératrice fournie le nécessaire à l’ensemble des habitants de 18h15 à 22h15 (la plupart du temps). Honnêtement, cela est amplement suffisant. On s’y habitue en moins de deux. Le tri des déchets y est aussi fait de manière exemplaire. Chose certaine, entre les cochons, les poules et le composte, aucun reste de table n’est perdu. L’absence de matière plastique est également notable. Comme quoi avec de la volonté, tout est possible. En tous les cas, tout ceci est bien inspirant et nous a servit de déclencheur à de nombreuses discussions familiales.

Étant venue ici pour observer leurs légendaires tortues marines, c’est donc avec empressement que nous enfilons nos maillots de bains et sautons à l’eau. À peine nos masques posés sur nos visages, que  nous avons déjà repéré 2 énormes tortues. Elles sont aussi longues que moi! Au bout d’une heure ou deux, on en a bien vu une quarantaine. En tous les cas, moi, j’ai arrêté de les compter. Elles sont magnifiques et ne semble pas indisposées le moindre du monde par notre présence. Nous pouvons donc les observer à notre guise. Les voyant dévorer la laitue de mer, la faim nous tire finalement, bien malgré nous, hors de l’eau mais ce n’est que partie remise!!

Celle-ci est différente, c'est une "Hawksbill". Regarder son bec pointu comme l'oiseau du même nom, et sa carapace en dents de scie à l'arrière.

Les tortues sont si majestueuse dans l'eau, comme ci elles volent sans efforts!

Ayant accès à la cuisine de l’auberge, c’est donc avec Carla, Glaiza et sa fille que nous partageons notre premier repas. Il s’agit d’une immense platée de spaghettis sauce tomate. Chose amusante, elles nous expliquent qu’aux Philippines ce n’est pas commun de manger des pates, il s’agit plutôt d’un repas de fête … Elles apprécient donc particulièrement notre cuisine. Quoi de mieux pour nous intégrer à notre famille adoptive 😉.

Le lendemain, on planifie un peu notre séjour, maman et papa iront demain plonger au 2 sites préférés du moniteur de plonger soit « Rock point et Coconut ». Mes parents ont ensuite une idée que je catégorise dans les ÉCLAIRS DE GÉNIES! Ils veulent nous initier, Olivier et moi, à la plongée.

Comme Olivier a un peu mal à une de ses oreilles et que, l’instructeur de plongée préfère que nous fassions nos plongée découverte (discovery dive) chacun notre tour, je me sacrifie donc pour y aller la première soit dans 30 minutes. Je suis très excité! J’enfile la combinaison et il m’explique comment fonctionne l’équipement (BCD, bonbonne, etc.), les règles de sécurité et les techniques que je devrai exécuter avant d’aller explorer les fonds marin environnant jusqu’à une profondeur de 10m.

C’est juste incroyable de respirer sous l’eau! Les coraux sont magnifiques, les tortues passent juste au dessus de moi et je suis entouré de poissons multicolor! C’est vraiment un autre monde qui s’ouvre à moi. Juste wow! À la fin, je ne voulais pas sortir de l’eau! J’y suis donc rester jusqu’à ce que je sois rendu dans moins d’un mètre d’eau et que je me mette à flotter à la surface bien malgré moi.

Il me restait plein d'air après 50 minutes de plongée, je ne voulais pas sortir!!!

Le lendemain, tel que prévu, nous nous sommes dirigé vers « Rock point » où papa et maman sont allés plonger. Pendant ce temps, Olivier, Carla et moi avons fait du snorkeling. Les coraux étaient tout simplement à couper le souffle (dans tous les sens du terme). Définitivement les plus beaux que nous ayons vu à ce jours. Il y en avait de toutes les formes, couleurs, grosseurs, consistences et textures. Maman et papa en ont pensée autant de leur plongée, c'est pour dire car ils en ont vu d'autres! Nous avons même récolté ce qu’ils appellent des « raisins de mer ». Il s’agit d’algues qui poussent en grappe au fond de l’eau et qui ressemble, vous l’aurez deviné, à de petits raisins. En plus d’être super agréables à ramasser, ils se mangent en salade avec du vinaigre, des tomates, du riz et des oignons rouge. Voici le résultat!

Miam Miam!!

À la fin de leur plongée, maman et papa sont remonté faire ce qu’on appelle le « safety stop », c’est à dire un arrêt de 3 minutes à 5 mètres de profondeur (le temps de se débarrasser de l’excès d’azote dans leur sang), à quelques mètres de nous. Olivier et moi en avons donc profité pour plonger les rejoindre et respirer avec eux sous l’eau à l’aide de leur 2e détendeurs (octopus). Nous avons ainsi eu la chance de rester sous l’eau un bon moment et même de voir une anémone rouge fluorescente. Une première pour nous!

Après avoir remplis bonbonnes et bedons, nous voilà reparti pour la deuxième plongée de la journée. Cette fois, le courant est trop fort, Olivier et moi restons donc sur le bateau. Pendant qu’Olivier et le capitaine socialise, je regarde le second pêcher au harpon… ce que je qualifierais de sardines. Sur le chemin du retour, papa et maman nous disent avoir vue de gros bancs de Jackfish et de Barracudas en plus de splendides coraux. Ils sont tout content. Ils sont beaux à voir.

Ce matin, Carla nous quitte pour aller encourager sont père qui se présente aux élections. Ensuite, elle nous dit qu’elle ira visiter sa tante à Malapasqua, une île au nord de Cebu où elle prévoit aller plonger afin de voir les requins renards. Ceci n’en prends pas plus pour piquer notre curiosité.. après une brève recherche Wikipedia, c’est décidé, nous sautons sur l’occasion et irons la rejoindrons dans quelques jours à la recherche de ces mystérieux requins (voir blogue des parents sur Malapascua)

Cet avant midi, c’est maintenant au tour d’Olivier de se lancer à l’assaut des fonds marins. Je suis certaine qu’il était aussi impressionné que moi par son expérience.

Techniques de récupération du détendeur et du vidange de masque.

C'est parti!!

Papa, maman et moi l’avons suivit en snorkeling tout du long et j’en ai profité pour jouer dans ses bulles. Il ne voulait tellement pas sortir de l’eau que l’instructeur de plongée s’est finalement résigné à le tirer littéralement hors de l’eau 😂

En après midi, nous sommes retourné à « Rock point » faire du snorkeling en famille. Pendant que nous observions les coraux, papa en a profité pour se remplir les poches de raisins de mer. « Impossible de laisser toutes cette salade gratuite derrière nous » a t’il dit! Cela nous a donc fait un bon accompagnement pour le poulet adobo que nous avons cuisiner avec Glaiza tout juste après être retourner une enième et dernière fois voir les tortues. Elle sont si belles et paisibles.

PS Pour ce qui est du poulet Adobo, nous avons bien noté la recette et tenterons de la reproduire à la maison. Si nous réussissons, se sera un réel festin 😋

Le lendemain matin, l’heure de notre départ a sonné, c’est à contre coeur que nous quittons cette merveilleuse île et poursuivons l’aventure en direction d’Oslob. Apo deviendra assurément notre coup de coeur #1 des Philippines.

]]><![CDATA[Koh Lipe]]>Wed, 09 Mar 2022 02:11:46 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/koh-lipeKoh Lipe, c'est une tout petite île complètement au sud de la Thaïlande. C'est loin et pour s'y rendre il faut du temps! Mais ça vaut vraiment la peine car les plages sont sublimes!!

En route pour s'y rendre, nous avons dû faire un arrêt pour la nuit près du port car le "speed boat" quitte pour l'ile vers midi seulement et qu'il nous était impossible d'y être sans y avoir passé la nuit. L'hotel était géniale: collations à volonté au bord d'une belle et longue piscine. On en a bien profité!

Nous avons passé 7 jours sur cette île paradisiaque où nous avons profité du temps qui passait tout doucement. L'île étant petite, nous pouvions aller partout à pieds en peu de temps. Notre bungalow en bamboo était à quelques pas de la plage Pattaya. C'est une plage au sable fin et blanc et l'eau est translucide. Le soir, cette plage s'anime. Il y a entre autre des spectacles avec des jongleurs de feu. J'ai été très impressionné par leur talent!

Le jour nous en avons profité des fonds marins. Ici, le snorkeling est fantastique! On a loué les services d'un "long tail boat" pour deux jours afin d'aller découvrir des sites un peu plus éloignée. On a aussi fait plusieurs fois directement depuis la plage de l'autre côté de l'île. L'île se traverse à pied en 15 minutes et sur le chemin, impossible de ne pas s'arrêter à la petite gargotte où nous avons trouver les smoothies de rêves! Succulent et immense! Au moins le double de grosseur qu'ailleurs!!

Olivier c'est fait un nouvel ami!

J'ai fait un montage vidéo sur les fonds marins que j'ai partagé avec mes camarades de classe. Je vous le partage ici.

Nous avons pris le temps de s'amuser dans le sable et dans l'eau! On a même fait des pyramide humaine à 3 de haut dans l'eau!

Finalement, on ne peut pas passer outre vous parler un peu de la bonne bouffe! Nos préférés ici sur l'île:
L'indien chez Hello India- on y est aller 2 fois et on s'est régalé!!
Le riz frit à l'ananas qui avait des raisins sec, miam!
Et le resto de fruit de mer le soir les pieds dans le sable à déguster poisson frais, calamars et crevettes géantes sur BBQ- vraiment trop bon!!!

]]><![CDATA[Khao Sok]]>Mon, 07 Mar 2022 14:13:34 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/khao-sokHistorique

Avant que je plonge dans le récit de notre expérience dans ce coin de pays, voici une mise introduction sur la région et son historique écrit par mon papa:

La Thaïlande étant un des pays les plus développé de l’Asie du Sud Est, une question s’impose : Comment la forêt qui compose le parc national de Khao Sok sur plus de 739Km2 est-t-elle parvenue jusqu’à aujourd’hui à demeurer vierge? Comme vous pourrez le constater, il s’agit d’un concours de circonstance assez rocambolesques.
Comme vous vous en doutez, l’abondance des richesses naturelles à tôt fait d’attirer des colons qui fondèrent le village. Malheureusement pour eux, une épidémie décima la quasi totalité des habitants en 1944. Les autres ne demandèrent pas leur reste et s’enfuirent. Le village acquit alors la réputation d’être maudit et obtint le surnom de « Village de la mort ». Ce qui donna un bon coup de pouce pour retarder l’exploitation des ressources jusqu’en 1961 où l’autoroute reliant la côte Adaman et la côte du golfe de la Thaïlande fut construite, facilitant l’accès à la région au compagnie forestière, minières, braconniers, etc.
Vint ensuite des temps politiquement instable dans les années 1970 pendant lesquels des étudiants de Bangkok protestaient contre le gouvernement militaire en place. En octobre 1973, une douzaine d’étudiants furent tués et 170 autres s’enfuirent afin d’échapper aux autorités et allèrent se cacher dans la forêt près de Khao Sok. Ils rejoignirent alors les rangs d’organisations communistes et organisèrent la résistance. Étant pourchassé par l’armée, ils posèrent des mines de fabrication artisanal un peu partout autour de leurs postes de commandements, hôpital de brousse, etc. C’est ainsi qu’ils occupèrent le territoire pendant 7 ans (1975-1982). Ils tinrent donc éloigné non seulement les militaires mais également toutes les compagnies forestières, minières et les braconniers qui évitaient à tout pris de se retrouver entre 2 feux. Les occupants et les militaires ne chassant pas afin d’éviter que tout coup de feu non essentiel ne révèle leur position à l’ennemi, la faune fut donc épargnée de belle façon pendant tout ce temps.
En 1980, le gouvernement reconnaissant la qualité exceptionnelle de l’environnement en fit finalement un parc national qui est maintenant devenu un refuge pour les animaux tel que les éléphants sauvages, les tigres, les primates, les oiseaux, etc.

Tout ca pour pour le plus grand bénéfice de ma famille et moi qui visitons le parc aujourd’hui. Merci la vie :-)

Notre expérience maintenant!

Une fois rendu à Khao Sok, nous nous dirigeons vers Monkey Mansion où nous logerons dans un magnifique bungalow entouré d’une forêt d’arbre de caoutchouc et de montagnes karstiques. J'ai fait un petit reportage sur les arbres de caoutchouc pour ma classe. Je vous le partage ici:

À notre arrivé, nous avons droit à un véritable comité d’accueil que nous surnommons la meute. Il s’agit en fait d’une dizaine de chiens qui n’avaient plus vu de touristes depuis 2 ans. Ils étaient un peu … disons nerveux ce qui rendit l’accueil un peu particulier ;-) Le plus drôle avait une petite barbichette blanche et ce nommait le roi Louis. Autrement dit, le roi de la sieste !! Dès notre premier déjeuner de crêpes, comme par magie, il s’est vite dégêné. Ha le pouvoir de la nourriture!!

Bastien, le propriétaire des lieux, étant passionné de la flore et de la faune c’est révélé être particulièrement gentil et communicatif. La nuit venu, il sortait sa caméra et partait à la chasse aux serpents et autres bébêtes du coin avec ces amis. Au matin, il nous partageait alors ces photos et découvertes avec un enthousiasme contagieux.

Une des principales attractions de la région est le lac Ban Ta Khun. Il s’agit en fait d’un grand réservoir de 175 Km2 créer en 1982 et dont la centrale hydroélectrique fournie une grande partie de l’électricité à la population du sud de la Thaïlande.

L’inondation du territoire créa un paysage unique entre montagne karstique, îlots, forêt primaire et eau turquoise. Nous avons donc choisi d’en faire l’objectif de notre première excursion.

Nous voilà donc embarqué dans une pirogue sur laquelle un énorme moteur à été installé (« long tail boat ») en direction de notre bungalow flottant. C’est bruyant, pas très jolie mais drôlement efficace.

L’eau est magnifique et comme il fait chaud, on en profite pour se baigner. Que du bonheur. L’eau douce est chaude et la petit plateforme en face de notre bungalow est un tremplin idéal.

Après le diner, on remonte dans la pirogue en direction de la grotte Nam Thalu. Une grotte anciennement utilisé comme hôpital de brousse (voir-ci-haut) par les «étudiants-combattants». Aucun vestige de cette époque n’est visible aujourd’hui mais la grotte est magnifique.

Nous avons droit à une petite randonnée dans la jungle pour s'y rendre depuis la pirogue.

On peut sortir la fille de la gym, mais pas la gym de la fille!!!

Elle contient de nombreux stalagmites - stalactites et grouille de vie. On y accède en remontant un petit ruisseau à l’eau cristalline parfois en marchant parfois en nageant.

Tout un écosystème y vit. En fait, notre guide nous a expliqué comment les 3 différentes espèces de chauve-souris (les noirs, les brunes et les vampires) qui y vivent fournissent le guano essentiel pour tous...

En effet les crottes de chauve-souris attirent de nombreux criquets qui se font ensuite manger par les poissons (aveugles puisque de toute façon, il n’y a pas de lumière) et les grenouilles (« rock frogs »). Les chauves-souris et les grenouilles se font à leur tour manger par les serpents. Qui eux se font manger par ? L’histoire ne le dit pas ..

De retour au bungalow, on en profite pour se baigner de nouveau en attendant le souper.

Nous avons droit ce soir là à un vrai festin: poisson grillé, poulet aigre doux, légumes, curry, riz, melon d’eau et ananas. Ce, à volonté ;-)

Après avoir bien profité du ciel étoilé, il est maintenant tant d’aller dormir. C’est génial de se faire bercer par les vagues en pleine nature.

6h tapant... mon maillot de bain m’atterrit en plein visage. Mon père est déjà prêt pour la baignade! Je le suis donc dans sa folie et hop à l’eau. Rien de mieux pour se réveiller!! Après le déjeuner, on profite de quelques heures de temps libre pour aller faire un tour de kayak. On a la chance d’entendre le cri des singes gibbons et de voir des calaos « hornbills » (genre de toucan) virvolter dans les airs.

Petit tour de Kayak avant de repartir du bungalow

De retour à Monkey Mansion, Louis nous attend avec un air enjoué. On peut presque deviner qu’il pense déjà aux crêpes de demain matin.

Comme deuxième excursion, nous choisissons d’aller faire une randonnée de deux jours dans la jungle. Nous dormirons donc à la belle étoile dans des hamacs entouré de nature. Cela me parait féérique. En chemin, le guide nous enseigne comment reconnaître plusieurs plantes médicinales dont une qu’il nous fait tester… on ne sent plus rien. Notre langue est complètement anesthésiée. À partir de maintenant, on se méfiera;-) Arrivé au bord d’une rivière, on installe finalement le campement avant d’entreprendre notre cours de cuisine de brousse.

Après avoir dégusté notre festin, il est maintenant l’heure d’aller nous bercer dans nos hamacs en écoutant les bruits de la jungle. Géniale!!

Au réveil, notre guide s’affaire déjà à nous préparer de succulentes crêpes (dans du bamboo bien évidement). Nous remontons ensuite le lit d’une petite rivière en direction d’une chute dans laquelle nous nous baignons.

J’en profite aussi pour attraper des centaines de têtards géants et nourrir de riz les poissons qui viennent manger jusque dans mes mains. Au retour, nous avons la chance d’observer une famille de 4 singes gibbons qui s’amusent et hurlent entre les branches.

De retour à Khao Sok, on en profite pour aller manger un dernier riz à l’ananas et boire un bon smoothie à la mangue avant de poursuivre l’aventure vers Phuket.

Puisque maman insiste...

Ma mère a trouvé que cette antiquité de pompe à essence valait la peine d'être partagé... elle a trouvé ça à la fois archaïque, ingénieux et drôle, alors voici la bête!

]]><![CDATA[Baie d'Halong]]>Tue, 17 Mar 2020 07:00:00 GMThttps://www.40toeswalkabout.com/eacuteloiumlses-zone/baie-dhalong

Arrivé à la ville d’Halong, le chauffeur d’autobus s’arrête, réveille tout le monde et fait sortir les touristes sur le bord du trottoir. Merci et bonne journée !! On se regarde tous un peu incrédule, il nous a simplement débarqué au milieu de nulle part... pas de gare, pas de commerce, rien. Qu’à cela ne tienne, aujourd’hui, il annonce grand beau et on a bien l’intention d’en profiter !! On saute donc dans un taxi en direction du port. On trouvera bien une croisière pour nous amener faire un tour sur la très célèbre Baie Halong. En arrivant tout est fermé sauf un seul kiosque ... ça promet pour la négociation. Les prochains bateaux partent à 11h30. Comme mon père n’est pas des plus patient et qu’il ne tient surtout pas à attendre les hordes de touristes en provenance des tours organisés au départ d’Hanoi, c’est en bateau privée que nous partons à l’aventure. Toute cette histoire de COVID commence vraiment à se faire sentir ... le bateau est immense et aurait pu accueillir au moins 50 personnes. C’est un peu étrange de n’y être que 4. Autre bonus, la figure de proue en bois représentant un dragon y est magnifique. Au départ de l’excursion, nous croisons une dizaine de bateaux qui rentrent au port puis, plus rien. Nous sommes seul. Nous avons la Baie d’Halong pour nous tout seul ... incroyable !! Notre bateau se promène ensuite entre les énormes rochers karstiques aux formes des plus bizarres. On a vraiment l’impression de s’être fait transporter dans un autre temps et un autre lieu. C’est comme si on se retrouvait tout près d’un certain petit village gaulois bien connu et où Obélix se serait amusé à lancer de gros menhirs un peu partout. L’eau turquoise était magnifique et c’est assis sur le dragon que nous avons commencé à jouer à un nouveau jeu, la version “Halongienne” de la description des nuages de passages. Comme dirais nos amis Vietnamiens: “Same, same but different”. La place des nuages est simplement remplacée par celle des rochers. C’est donc ainsi que nous est apparu poule, dragon, éléphant, dinosaure, etc. Premier arrêt, on visite une jolie petite grotte. Deuxième arrêt, on part visiter un véritable repère de pirate. C’est après avoir franchi l’entrée secrète en kayak, qu’on se retrouve dans une petite baie intérieure. On s’imagine facilement nos compagnons d’armes venir jadis y cacher leur butin. A notre époque, c’est plutôt une joyeuse bande de macaques qui s’offrent en spectacle. Bébés et adultes crapahutent, virevoltent, se chamaillent, etc. dans tous les sens parfois à même la paroi rocheuse, parfois dans la luxuriante végétation environnante pour le plus grand bonheur de toute notre famille. Troisième arrêt, c’est le temps d’aller faire une petite randonnée et de monter à une petite tour d’observation d’où un magnifique point de vue s’offre à nous. C’est bien tout cela, mais il fait chaud !! Aller hop pour une petite baignade avant de rentrer.
*photos à venir à notre retour au Québec car elles sont sur l'ordinateur de la maison!!

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